Le fluide frigorigène est la force silencieuse de votre pompe à chaleur. Il capte la chaleur présente dans l’environnement afin de chauffer votre habitation. Le choix du réfrigérant a donc une influence considérable sur le rendement, le prix et la pérennité de votre pompe à chaleur. D’autant plus que l’Europe renforce la réglementation sur les gaz fluorés. Voici ce qu’il faut savoir sur les fluides frigorigènes utilisés dans les pompes à chaleur.
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Un fluide frigorigène, également appelé réfrigérant, est un liquide spécifique qui circule dans votre pompe à chaleur. Il absorbe la chaleur de l’air extérieur avant de la transférer au système de chauffage. Un fluide frigorigène se caractérise par son faible point d’ébullition, ce qui lui permet de s’évaporer rapidement, même à basse température. En comprimant cette vapeur, la température augmente.
Vous l’avez compris : le fluide frigorigène est indispensable au bon fonctionnement de votre pompe à chaleur. Mais il y a aussi un revers à la médaille. Des fuites de fluide frigorigène peuvent se produire lors de l'installation ou à cause de l'usure. Certains types étant nocifs pour l’environnement, l’Europe impose des restrictions de plus en plus strictes à leur utilisation.
Le GWP (Global Warming Potential) désigne le potentiel de réchauffement global. Ce chiffre indique dans quelle mesure un fluide frigorigène contribue au réchauffement climatique par rapport au CO₂. Le CO₂ lui-même présente un GWP de 1.
Les différences entre les fluides frigorigènes sont énormes. Le R32, un réfrigérant synthétique couramment utilisé dans les systèmes split, affiche un GWP de 675. Si 1 kilogramme de R32 s’échappe, son impact climatique est comparable à celui de 675 kilogrammes de CO₂. Pour le R290, mieux connu sous le nom de propane, le GWP n’est que de 0,02, soit l’équivalent de seulement 20 grammes.
Les fluides frigorigènes se répartissent en 2 catégories : les fluides synthétiques comme le R32, et les fluides naturels comme le R290. Les réfrigérants synthétiques sont des gaz chimiques produits artificiellement. Les variantes naturelles existent déjà dans la nature. Pensez au CO₂, propane et ammoniac.
En raison de l’impact environnemental élevé de ce premier groupe de fluides synthétiques, l’Europe renforce progressivement les règles. Le règlement (UE) 2024/573 relatif aux gaz F détermine notamment quels réfrigérants peuvent encore être utilisés dans les nouvelles pompes à chaleur.
Ces règles deviendront de plus en plus strictes au cours des prochaines années. À partir de 2035, les nouveaux systèmes split d'une puissance maximale de 12 kW ne devront plus contenir de gaz fluorés. Les fluides frigorigènes naturels ayant un impact climatique négligeable gagnent ainsi du terrain.
En raison du durcissement de la réglementation, les fabricants se tournent de plus en plus vers les fluides frigorigènes naturels, le R290 en tête. Cela n’a rien d’étonnant : le propane affiche un GWP d’à peine 0,02. En tant que réfrigérant naturel, il n’est pas concerné par l’élimination progressive des gaz F.
Cela ne signifie pas pour autant qu’une pompe à chaleur fonctionnant au R32 soit obsolète. Les nouvelles pompes à chaleur air-air jusqu’à 12 kW inclus présentant un GWP égal ou supérieur à 150 peuvent encore être commercialisées jusqu’en 2029.
Vous souhaitez opter dès aujourd’hui pour un fluide frigorigène à impact climatique minimal et faire un choix pérenne ? Une pompe à chaleur fonctionnant au R290 a une longueur d’avance.
Le R290 est du propane et donc un fluide frigorigène inflammable. Cela semble plus inquiétant que ça ne l'est en réalité. Correctement installée, une pompe à chaleur au R290 est parfaitement sûre.
Dans une pompe à chaleur monobloc, le réfrigérant se trouve dans l’unité extérieure et n’entre donc pas dans votre habitation. Le fabricant détermine l’espace libre à prévoir autour de l’unité et les distances à respecter par rapport, par exemple, aux fenêtres et aux ouvertures de cave. Confiez donc toujours l’installation de votre pompe à chaleur à un installateur expérimenté, qui connaît bien le R290 et respecte scrupuleusement les consignes de sécurité.
Aux Pays-Bas, depuis 2026, le fluide frigorigène est un critère déterminant pour l'octroi d'une subvention pour votre pompe à chaleur. En Wallonie, les Primes Habitation n’imposent aucune condition sur le GWP ni sur le type de fluide. Elles portent notamment sur l'audit, sur l'entrepreneur et sur le revenu.
Le réfrigérant peut influencer les performances énergétiques d’une pompe à chaleur, mais le R290 n’est donc pas en soi une condition pour bénéficier de la prime.
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Le réfrigérant n’est pas le seul critère à prendre en compte dans le choix de la pompe à chaleur idéale. La puissance, votre système de chauffage actuel et l’espace disponible sont tout aussi importants.
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